Λιονέλ Αντρές Μέσι Κουτσιτίνι: Η ευφυΐα που νίκησε τον χρόνο (του Γιώργου Καρανάσιου)

Στον αθλητισμό υπάρχουν μεγάλοι πρωταθλητές. Υπάρχουν και θρύλοι.

Πολύ σπάνια, όμως, εμφανίζονται άνθρωποι που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε το ίδιο το παιχνίδι.

Ο Λιονέλ Μέσι ανήκει σε αυτή την ελάχιστη κατηγορία.

Οι περισσότεροι θυμούνται τα αμέτρητα γκολ, τις ντρίμπλες, τα τρόπαια και τις οκτώ Χρυσές Μπάλες. Το πραγματικό μεγαλείο του, όμως, δεν βρίσκεται μόνο στα κατορθώματά του. Βρίσκεται στην ικανότητά του να εξελίσσεται διαρκώς.

Να ξαναχτίζει τον εαυτό του κάθε φορά που το ποδόσφαιρο αλλάζει.

Λίγοι θυμούνται ότι, σε ηλικία μόλις έντεκα ετών, διαγνώστηκε με ανεπάρκεια αυξητικής ορμόνης.

Η οικογένειά του αδυνατούσε να καλύψει το κόστος της θεραπείας και αρκετοί σύλλογοι δίσταζαν να επενδύσουν σ' ένα παιδί που φαινόταν πολύ μικρόσωμο για το επαγγελματικό ποδόσφαιρο.

Η Μπαρτσελόνα, όμως, είδε αυτό που οι περισσότεροι δεν μπορούσαν να διακρίνουν. Δεν επένδυσε στο ύψος του, επένδυσε στο ταλέντο, στο μυαλό και στον χαρακτήρα του.

Ήταν μία από τις σημαντικότερες επενδύσεις στην ιστορία του παγκόσμιου αθλητισμού.

Στη Βαρκελώνη δεν εκπαιδεύτηκε μόνο ως ποδοσφαιριστής.

Η περίφημη La Masia αντιμετώπιζε τα παιδιά πρώτα ως μαθητές και ύστερα ως αθλητές.

Ο Μέσι παρακολουθούσε κανονικά το σχολείο, ενώ το εκπαιδευτικό πρόγραμμα της ακαδημίας έδινε ιδιαίτερη βαρύτητα στη γενική παιδεία, στη συνέπεια, στην υπευθυνότητα και στη διαμόρφωση χαρακτήρα.

Δεν είναι τυχαίο ότι από εκεί αναδείχθηκαν γενιές ποδοσφαιριστών που άλλαξαν το σύγχρονο ποδόσφαιρο.

Όσοι πιστεύουν ότι το ποδόσφαιρο παίζεται μόνο με τα πόδια, μάλλον δεν έχουν παρακολουθήσει πραγματικά τον Μέσι.

Το ποδόσφαιρο υψηλού επιπέδου παίζεται πρώτα με το μυαλό. Η σκέψη προηγείται της κίνησης.

Ο μεγάλος ποδοσφαιριστής βλέπει τη φάση πριν ακόμη δημιουργηθεί. Προβλέπει, αναλύει και αποφασίζει μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Αυτή ακριβώς η ικανότητα κάνει τον Μέσι μοναδικό.

Στα 39 του χρόνια δεν διαθέτει πλέον την εκρηκτικότητα των είκοσι. Δεν τη χρειάζεται. Εκεί όπου οι περισσότεροι χάνουν από τον χρόνο, εκείνος κερδίζει με τη σκέψη. Διαχειρίζεται τις δυνάμεις του με χειρουργική ακρίβεια. Δεν τρέχει περισσότερο· τρέχει όταν πρέπει. Παρατηρεί, διαβάζει το παιχνίδι, περιμένει την κατάλληλη στιγμή και, όταν αυτή έρθει, αλλάζει ολόκληρη τη ροή ενός αγώνα με μία πάσα, μία κίνηση ή μία απόφαση.

Στον ημιτελικό απέναντι στην Αγγλία δεν επιχείρησε να εντυπωσιάσει με ατομικές ενέργειες. Παρέδωσε ένα πραγματικό μάθημα ποδοσφαιρικής ευφυΐας. Δεν προσπάθησε να νικήσει τους νεότερους αντιπάλους του στη δύναμη ή στην ταχύτητα. Τους νίκησε στη σκέψη, στον σωστό χρόνο και στις αποφάσεις. Με δύο ασίστ, με άψογο διάβασμα του παιχνιδιού και απόλυτο έλεγχο του ρυθμού, έγινε ο καταλύτης της πρόκρισης της Αργεντινής.

Ο Πεπ Γκουαρδιόλα το περιέγραψε εύστοχα: «Το ποδόσφαιρο δεν έχει ξαναδεί κανέναν σαν αυτόν». Δεν πρόκειται για υπερβολή. Πρόκειται για την αναγνώριση ενός ποδοσφαιρικού φαινομένου που εξακολουθεί να εξελίσσεται, όταν οι περισσότεροι συνομήλικοί του έχουν ήδη αποσυρθεί.

Ίσως, όμως, το μεγαλύτερο μάθημα που δίνει ο Μέσι να μην είναι αγωνιστικό.

Παρά την αδιανόητη επιτυχία του, τα αμέτρητα τρόπαια και την περιουσία που ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο δολάρια, εξακολουθεί να αγωνίζεται με την ίδια δίψα. Συγκινείται, αγωνιά, πανηγυρίζει και στενοχωριέται σαν να βρίσκεται ακόμη στην αρχή της διαδρομής του. Δεν θεωρεί ποτέ ότι η προσωπική του δόξα είναι σημαντικότερη από την επιτυχία της ομάδας.

Αυτό είναι ίσως το μεγαλύτερο παράδοξο του Μέσι. Ο άνθρωπος που θα μπορούσε να διεκδικεί διαρκώς τον πρωταγωνιστικό ρόλο επιλέγει να υπηρετεί το σύνολο.

Η ιδιοφυΐα του δεν λειτουργεί εις βάρος της ομάδας, λειτουργεί προς όφελός της.

Δεν παίζει για να αποδείξει ότι είναι ο κορυφαίος. Παίζει για να κάνει καλύτερους όλους όσοι βρίσκονται γύρω του.

Σε μια εποχή που συχνά λατρεύει περισσότερο τον θόρυβο παρά την ουσία, ο Μέσι θυμίζει ότι η πραγματική κορυφή δεν κατακτιέται μόνο με το ταλέντο. Κατακτιέται με πειθαρχία, διαρκή μάθηση, προσαρμογή, ταπεινότητα και αστείρευτη αγάπη για αυτό που κάνεις.

Τελικά, μάλλον αυτό είναι το πραγματικό μεγαλείο του. Δεν αρκέστηκε ποτέ στο ταλέντο του. Δεν επαναπαύθηκε ποτέ στους τίτλους του. Συνέχισε να μαθαίνει, να εξελίσσεται και να προσαρμόζεται, όταν οι περισσότεροι είχαν ήδη σταματήσει να ονειρεύονται.

Γι' αυτό ο Λιονέλ Μέσι δεν είναι απλώς ένας από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών. Για εκατομμύρια ανθρώπους είναι ο κορυφαίος. Για όλους, όμως, αποτελεί ένα μοναδικό ποδοσφαιρικό φαινόμενο που δύσκολα θα επαναληφθεί.

Είναι ένα ζωντανό μάθημα για το πώς το ταλέντο μετατρέπεται σε διαχρονικό μεγαλείο όταν συναντά τον χαρακτήρα, τη γνώση, την πειθαρχία και τη συνεχή προσπάθεια.

Καρανάσιος Γεώργιος – gkaranasios24@gmail.com

Υ.Γ1. Το σύγχρονο ποδόσφαιρο απέχει πολύ από την αθωότητα των προηγούμενων δεκαετιών. Είναι μια παγκόσμια βιομηχανία όπου συχνά συνυπάρχουν ο αθλητισμός, η πολιτική, τα οικονομικά συμφέροντα, οι χορηγοί, το στοίχημα και η επικοινωνιακή διαχείριση. Ίσως γι' αυτό προσωπικότητες όπως ο Μέσι αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη αξία. Γιατί υπενθυμίζουν ότι, παρά τον θόρυβο που περιβάλλει το άθλημα, η ουσία του εξακολουθεί να βρίσκεται μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.

Υ.Γ2. Η Ισπανία ήταν δικαίως η καλύτερη ομάδα του φετινού Μουντιάλ και απέδειξε, για ακόμη μία φορά, ότι στο ποδόσφαιρο το «εμείς» συνήθως νικά το «εγώ». Απέναντί της, όμως, βρισκόταν ο Λιονέλ Μέσι. Αυτή τη φορά δεν μπόρεσε να λυγίσει τη λογική και τις πιθανότητες, όπως το έκανε τόσες φορές στην ανεπανάληπτη καριέρα του. Στο τελευταίο του παιχνίδι σε Παγκόσμιο Κύπελλο δεν σκόραρε, δεν μοίρασε ασίστ, ούτε άλλαξε μόνος του την ιστορία. Υπενθύμισε, όμως, κάτι εξίσου σπουδαίο: ότι ακόμη και οι μεγαλύτερες ιδιοφυΐες είναι άνθρωποι. Γι' αυτό ο Μέσι είναι τόσο μεγάλος. Όχι γιατί νικά πάντα, αλλά γιατί έκανε έναν ολόκληρο πλανήτη να πιστεύει, μέχρι το τελευταίο λεπτό, ότι μπορούσε να αλλάξει τη μοίρα ενός τελικού. Και λίγο έλειψε να το κάνει στην παράταση, όταν με δύο-τρεις στιγμές της ιδιοφυΐας του θύμισε πως οι πραγματικά μεγάλοι δεν παύουν ποτέ να κάνουν το αδύνατο να μοιάζει πιθανό.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ 3on3 Basketball Tournament στις Ράχες: Τέσσερις ημέρες γεμάτες δράση, θέαμα και δυνατές μονομαχίες στο λιμάνι!