Βρέθηκαν έπειτα από 74 χρόνια τα συντρίμμια του αεροπλάνου της Pan Am που είχε χαθεί στον Ατλαντικό

Το δυστύχημα

Η πτήση, γνωστή και ως «Easter Special», είχε απογειωθεί από το Σαν Χουάν με προορισμό τη Νέα Υόρκη τη Μεγάλη Παρασκευή, στις 11 Απριλίου 1952.

Λιγότερο από εννέα λεπτά μετά την απογείωση, δύο από τους τέσσερις κινητήρες του Douglas DC-4 τέθηκαν εκτός λειτουργίας. Ο κυβερνήτης επιχείρησε να επιστρέψει στο αεροδρόμιο, όμως η συνεχής απώλεια ύψους τον ανάγκασε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσθαλάσσωση στον Ατλαντικό.

Και οι 69 επιβαίνοντες επέζησαν της πρόσκρουσης στη θάλασσα. Ωστόσο, λίγα λεπτά αργότερα το πίσω τμήμα του αεροσκάφους αποκολλήθηκε και η άτρακτος άρχισε να βυθίζεται.

Η σύγχυση που επικράτησε κατά την εκκένωση αποδείχθηκε μοιραία. Πολλοί επιβάτες αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τις εντολές του κυβερνήτη να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος και παρέμειναν δεμένοι στις θέσεις τους. Παράλληλα, η θαλασσοταραχή και ο φόβος για καρχαρίες οδήγησαν αρκετούς επιβάτες να παραμείνουν μέσα στην καμπίνα.

Συνολικά 52 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, κυρίως από πνιγμό, ενώ 39 σοροί δεν βρέθηκαν ποτέ σε ένα δυστύχημα που σημάδεψε την ιστορία της πολιτικής αεροπορίας και οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές στους κανόνες ασφαλείας των πτήσεων.

«Όταν είδαμε τις πρώτες φωτογραφίες, μείναμε άφωνοι» δήλωσε σε συνέντευξή του ο Τζος Γκέιτς, παρουσιαστής της εκπομπής Expedition Unknown του Discovery Channel, ο οποίος συμμετείχε στο εγχείρημα.

«Μου κόπηκε η ανάσα, γιατί αυτό που αντικρίσαμε ξεπερνούσε κάθε προσδοκία. Το αεροσκάφος είναι τόσο καλά διατηρημένο και το να βλέπεις το αλουμίνιο, που δεν διαβρώνεται, να λάμπει στον πυθμένα της θάλασσας ήταν πραγματικά συγκλονιστικό».