Γιατί οι γάτες προσγειώνονται πάντα, σώες, στα πόδια τους; Επιστήμονες έλυσαν επιτέλους το μυστήριο

Οι γάτες έχουν μια παράξενη ικανότητα να στρίβουν και να αναποδογυρίζουν στον αέρα για να προσγειώνονται τελικά άνετα και σώες στα πόδια τους, ανεξάρτητα από το πώς πέφτουν.

Οι επιστήμονες προβληματίζονταν σχετικά με το λεγόμενο «πρόβλημα της πτώσης της γάτας» από τον 1800, όταν οι φυσικοί παρατήρησαν για πρώτη φορά πόσο εύκολα οι γάτες φαίνονταν να γυρίζουν στον αέρα, με μία ξαφνική περιστροφή που φαινόταν να αψηφά τους νόμους της φυσικής.

Επί χρόνια, κανείς δεν μπορούσε να εξηγήσει πώς το καταφέρνουν, αλλά η απάντηση ήρθε.

Η μελέτη που ρίχνει φως στο μυστήριο

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το μυστικό των μοναδικών ακροβατικών ικανοτήτων των γατών βρίσκεται σε ένα εξαιρετικά εύκαμπτο τμήμα της σπονδυλικής τους στήλης.

Σε ένα πείραμα, που δημοσιεύθηκε στο The Anatomical Record, οι ερευνητές πραγματοποίησαν δοκιμές στις σπονδυλικές στήλες πέντε νεκρών γατών.

Ανακάλυψαν ότι η θωρακική σπονδυλική στήλη μιας γάτας, που βρίσκεται στη μέση της πλάτης, είναι σχεδόν τρεις φορές πιο εύκαμπτη από την οσφυϊκή μοίρα της, που βρίσκεται στο κάτω μέρος της πλάτης.

Αυτό επιτρέπει σε μια γάτα να περιστρέφει γρήγορα τον άνω κορμό της -σαν αθλητής του καλλιτεχνικού πατινάζ σε κλειστή στροφή-, φέρνοντας τα πόδια της αντιμέτωπα με το έδαφος σε λίγα μόνο χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Ο επικεφαλής συγγραφέας, δρ Yasuo Higurashi, δήλωσε στην Daily Mail: «Η θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης μπορεί να περιστραφεί εύκολα. Αυτή η κίνηση βοηθά επίσης στην περιστροφή της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, επιτρέποντας στη γάτα να προσανατολίσει το σώμα της και να προσγειωθεί στα πόδια της».

Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν βίντεο δύο ενήλικων γατών, που έπεφταν από ύψος ενός μέτρου, για να δουν πώς στρίβουν.

Και στις δύο περιπτώσεις, οι γάτες τελείωσαν να στρίβουν το μπροστινό μισό του σώματός τους λίγα δέκατα του χιλιοστού του δευτερολέπτου πριν από τα πίσω πόδια τους.

Και τα δύο αυτά ευρήματα υποδηλώνουν ότι το «μοντέλο της αναδίπλωσης και της στροφής» είναι η πιο πιθανή εξήγηση για τις απίστευτες δεξιότητες των γατών, καταλήγει η ιαπωνική μελέτη.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Η Άλκηστις Πρωτοψάλτη έγινε 72 ετών και μοιράστηκε σπάνιες φωτογραφίες από τη ζωή της