Ρεβίθια καλλιεργήθηκαν με επιτυχία σε προσομοιωμένο σεληνιακό έδαφος

Jessica Atkin

Θρεπτικά συστατικά αλλά και τοξικά μέταλλα

Ο σεληνιακός ρεγόλιθος εμφανίζει έλλειψη των μικροοργανισμών και των οργανικών υλικών που είναι απαραίτητα για την επιβίωση των φυτών και παρότι διαθέτει βασικά θρεπτικά συστατικά και μέταλλα τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των φυτών περιέχει και βαρέα μέταλλα τα οποία είναι τοξικά για τους φυτικούς οργανισμούς.

Προσομοίωση των σεληνιακών πετρωμάτων

Στο πλαίσιο της μελέτης τους οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια προσομοίωση του ρεγόλιθου της Σελήνης – ένα μείγμα που μοντελοποιούσε τη σύνθεση των σεληνιακών πετρωμάτων τα οποία είχαν φέρει μαζί τους στη Γη οι αστροναύτες του προγράμματος Αpollo.

Με βοηθούς τους γεωσκώληκες

Προκειμένου να δημιουργήσουν ιδανικές συνθήκες για καλλιέργεια στο σεληνιακό έδαφος οι ερευνητές προσέθεσαν vermicompost, ένα προϊόν κομποστοποίησης με γεωσκώληκες το οποίο είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και μέταλλα. Οι γεωσκώληκες παράγουν αυτό το προϊόν καταναλώνοντας οργανικά υλικά όπως τα υπολείμματα τροφών, ρούχα από βαμβάκι ή προϊόντα υγιεινής τα οποία πετιούνται κατά τη διάρκεια αποστολών στο Διάστημα.

Jessica Atkin

Επικάλυψη από μύκητες

Στη συνέχεια η ερευνητική ομάδα κάλυψε τα ρεβίθια με μύκητες Αrbuscular mycorrhizae προτού τα φυτέψει. Οι μύκητες και τα ρεβίθια δρουν συμβιωτικά – οι μύκητες προσλαμβάνουν κάποια θρεπτικά στοιχεία που είναι βασικά για την ανάπτυξη των φυτών μειώνοντας παράλληλα την απορρόφηση βαρέων μετάλλων. Τα ρεβίθια φυτεύθηκαν σε ένα μείγμα σεληνιακού ρεγόλιθου και vermicompost – οι ερευνητές δοκίμασαν διαφορετικές αναλογίες προκειμένου να καταλήξουν στην πιο αποδοτική.

Η ιδανική αναλογία

Ανακάλυψαν τελικά ότι μείγματα που περιείχαν ως και 75% σεληνιακό ρεγόλιθο παρήγαγαν ρεβίθια των οποίων μπορούσε να γίνει συγκομιδή. Ωστόσο οποιοδήποτε μεγαλύτερο ποσοστό ρεγόλιθου προκαλούσε στρες και πρόωρο θάνατο στα φυτά.

Τα καίρια αναπάντητα ερωτήματα

Παρότι η συγκομιδή των… σεληνιακών ρεβιθιών θεωρείται ορόσημο, το τι γεύση έχουν τα όσπρια και πόσο ασφαλή είναι για κατανάλωση παραμένουν άγνωστα. Οι ερευνητές χρειάζεται να προσδιορίσουν πόσο θρεπτικά είναι τα ρεβίθια και να διασφαλίσουν ότι δεν έχουν απορροφήσει τοξικά μέταλλα κατά τη διαδικασία της ανάπτυξής τους. «Πόσο υγιεινά είναι; Περιέχουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται οι αστροναύτες;».

Αυτά τα βασικά ερωτήματα πρέπει να απαντηθούν απαραίτητα στο μέλλον, όπως σημείωσε η Τζέσικα Ατκιν, υποψήφια διδάκτορας στο Τμήμα για το Εδαφος και τις Καλλιέργειες του Πανεπιστημίου A&M στο Τέξας και πρώτη συγγραφέας της μελέτης στο Scientific Reports.

Πηγή: Το Βήμα