Ο Πάνος Ξενοκώστας ξεκίνησε από το μηδέν ιδρύοντας την εταιρεία ONEX και την εξέλιξε σε διεθνή όμιλο με έδρα τη Νέα Υόρκη.
Ο 52χρονος Λαμιώτης, διέγραψε μια διαδρομή που ξεκίνησε από τον ουρανό και προσγειώθηκε στα μεγαλύτερα ναυπηγεία της χώρας.
Από παιδί είχε πάθος με τα αεροσκάφη, ο μοντελισμός και οι μινιατούρες αεροπλάνων ήταν η πρώτη του επαφή με έναν κόσμο που αργότερα θα όριζε την πορεία του. Σπούδασε Αεροναυπηγός Μηχανικός στη Σχολή Ικάρων και ακολούθησε καριέρα αξιωματικού στην Πολεμική Αεροπορία. Υπηρέτησε στην Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία και στη συνέχεια στην Τανάγρα ως μηχανικός στα Mirage, αποκτώντας σημαντική εμπειρία στην τεχνική υποστήριξη και τη συντήρηση αεροσκαφών. Παράλληλα ολοκλήρωσε μεταπτυχιακές σπουδές στην Οργάνωση και Διοίκηση Επιχειρήσεων.
Το 2004 αποχώρησε από την Πολεμική Αεροπορία με τον βαθμό του σμηναγού και αποφάσισε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στον ιδιωτικό τομέα. Ίδρυσε στο Πέραμα την ONEX S.A., μια μικρή εταιρεία με λίγους εργαζόμενους, που σταδιακά εξελίχθηκε σε επενδυτικό όμιλο με δραστηριότητες σε κλάδους υψηλής τεχνολογίας, από την αεροπορική υποστήριξη, έως τα τηλεπικοινωνιακά συστήματα και τη ναυπηγική. Το 2013 προχώρησε στην ίδρυση της ONEX Technologies Inc., με έδρα το Μανχάταν, σηματοδοτώντας τη διεθνοποίηση των δραστηριοτήτων του ομίλου. Είναι παντρεμένος, πατέρας τεσσάρων παιδιών, και η οικογένειά του διαμένει μόνιμα στη Νέα Υόρκη, όπου βρίσκεται και η επιχειρηματική του βάση.
Το πρώτο μεγάλο στοίχημα: το Νεώριο Σύρου
Η είσοδός του στη ναυπηγική βιομηχανία συνδέθηκε με την επαναλειτουργία του ιστορικού Νεωρίου Σύρου, μια κίνηση που θεωρήθηκε το πρώτο ουσιαστικό βήμα για την αναβίωση της ελληνικής ναυπηγοεπισκευαστικής δραστηριότητας. Όταν κατέθεσε την πρόταση εξυγίανσης μέσω της Onex Shipyards, το όνομά του δεν ήταν ευρέως γνωστό στον κλάδο· ωστόσο, η εξέλιξη της επένδυσης τον έφερε γρήγορα στο επίκεντρο. Η συμφωνία εξυγίανσης άνοιξε τον δρόμο για την επανεκκίνηση του ναυπηγείου, με την επίσημη έναρξη λειτουργίας τον Νοέμβριο του 2019. Το λεγόμενο «μοντέλο Σύρου» αποτέλεσε στη συνέχεια οδηγό για το επόμενο εγχείρημα της Onex.
Το μεγάλο άλμα: τα Ναυπηγεία Ελευσίνας
Το επόμενο βήμα ήταν τα Ναυπηγεία Ελευσίνας, μια επένδυση που επιβεβαίωσε την πρόθεση του ομίλου να δημιουργήσει έναν ευρύτερο ναυπηγικό πυλώνα στην Ελλάδα. Το σχέδιο, που επικυρώθηκε δικαστικά το 2023, προβλέπει επενδύσεις εκατοντάδων εκατομμυρίων ευρώ, τη διασφάλιση εκατοντάδων θέσεων εργασίας, αλλά και τη ρύθμιση των οφειλών προς εργαζόμενους και προμηθευτές. Στο εγχείρημα συμμετέχουν και διεθνείς εταίροι, μεταξύ των οποίων η αμερικανική αναπτυξιακή τράπεζα DFC, με 125 εκατομμύρια δολάρια.
Για τον ίδιο, η Ελευσίνα αποτελεί κομβικό κρίκο στο σχέδιο δημιουργίας ενός σύγχρονου ναυπηγικού οικοσυστήματος στην Ελλάδα. Στόχος είναι η επιστροφή της χώρας σε ενεργό ρόλο στη ναυπηγική και τη ναυπηγοεπισκευή, σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο επαναφέρουν τη βιομηχανία στο επίκεντρο.
Η προεδρία της Ένωσης Ελληνικών Ναυπηγείων
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η ανάληψη της προεδρίας της Ένωσης Ελληνικών Ναυπηγείων το 2023. Όπως έχει τονίσει, η δημιουργία της Ένωσης ήταν μια αναγκαία πρωτοβουλία για την ανασυγκρότηση ενός κλάδου που, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, «δεν γίνεται να μην είναι πρωτοπόρος για την ελληνική οικονομία, όπως ήταν πριν από 20 και 30 χρόνια». Ο ίδιος επισημαίνει ότι η Ένωση δεν λειτουργεί ως λόμπι, αλλά ως πλατφόρμα συνεργασίας με την πολιτεία για την αναγέννηση ενός αποδυναμωμένου κλάδου. Στόχος, όπως αναφέρει το άρθρο του thetotalbusiness.com, είναι τα ελληνικά ναυπηγεία να ανακτήσουν ανταγωνιστικό ρόλο διεθνώς, όπως ακριβώς έχει πετύχει η ελληνική ναυτιλία.
Το νέο στοίχημα: το λιμάνι της Ελευσίνας
Το πιο πρόσφατο επιχειρηματικό χτύπημα στρέφεται ξανά στην Ελευσίνα, αυτή τη φορά με επίκεντρο το λιμάνι. Η Aktor και η ONEX ένωσαν δυνάμεις, υπογράφοντας συμφωνία αποκλειστικής στρατηγικής συνεργασίας για τη συμμετοχή στον διαγωνισμό υποπαραχώρησης της εμπορικής εκμετάλλευσης του Λιμένα Ελευσίνας, τον οποίο ετοιμάζεται να προκηρύξει το Υπερταμείο. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια συγκυρία όπου η πρόσφατη νομοθετική παρέμβαση του Νοεμβρίου 2025 ανοίγει τον δρόμο για ευρύτερη ανάπτυξη δραστηριοτήτων γύρω από τα Ναυπηγεία Ελευσίνας. Το σχέδιο δεν περιορίζεται στη ναυπηγοεπισκευή, περιλαμβάνει λιμενικές υπηρεσίες, logistics, ενέργεια και άμυνα.
