Οι καρχαρίες τίγρεις και τα απίστευτα που έχουν βρει στα στομάχια τους: Αντιλόπες, σκυλιά, προφυλαχτικά, τηλεοράσεις και πινακίδες κυκλοφορίας

Με μέγεθος που θυμίζει μικρό λεωφορείο, αεροδυναμικό σώμα σαν τορπίλη και εξαιρετικά ισχυρή δύναμη δαγκώματος, οι καρχαρίες-τίγρεις συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους θηρευτές των ωκεανών.

Ο ερευνητής Neil Hammerschlag, επικεφαλής του Marine Biodiversity Observation Network, τους χαρακτηρίζει ως τα «άρματα μάχης της θάλασσας». Παράλληλα, διαθέτουν την πιο ποικίλη διατροφή από όλα τα είδη καρχαριών, γεγονός που τους έχει χαρίσει το παρατσούκλι «οι σκουπιδοτενεκέδες του ωκεανού».

Στο μενού τους βρίσκονται μαλάκια, σαλάχια, θαλάσσια φίδια, φώκιες, καλαμάρια και ακόμη και φάλαινες. Τρέφονται επίσης με θαλασσοπούλια αλλά και χερσαία ζώα. Σε στομάχια καρχαριών-τίγρεων έχουν βρεθεί τυφλοπόντικες, αντιλόπες, σκύλοι, κατσίκες, γάτες, ακόμη και ένας έχιδνας από την Αυστραλία, τον οποίο ένας καρχαρίας τελικά ξέρασε, πιθανότατα λόγω των αγκαθιών του.

Δεν λείπουν ούτε τα ανθρώπινα απορρίμματα. Σακουλάκια από πατατάκια, προφυλακτικά, αποτσίγαρα, πινακίδες κυκλοφορίας, λάστιχα αυτοκινήτων, τηλεοράσεις, ακόμη και – σύμφωνα με αναφορές – μια ολόκληρη πανοπλία έχουν βρεθεί στο πεπτικό τους σύστημα.

Οι άνθρωποι συγκαταλέγονται επίσης στα πιθανά θύματά τους. Μαζί με τον λευκό καρχαρία και τον ταυροκαρχαρία, οι καρχαρίες-τίγρεις αποτελούν τη λεγόμενη «Μεγάλη Τριάδα» των πιο επικίνδυνων ειδών για τον άνθρωπο. Ωστόσο, οι πιθανότητες να δεχθεί κάποιος επίθεση είναι εξαιρετικά μικρές και σαφώς μικρότερες από το να παρασυρθεί από ισχυρό θαλάσσιο ρεύμα ή να χτυπηθεί από κεραυνό.

Δεν αποφεύγουν τους τυφώνες – τους αναζητούν

Ενώ τα περισσότερα είδη καρχαριών αντιλαμβάνονται τη μείωση της ατμοσφαιρικής πίεσης πριν από μια καταιγίδα και μετακινούνται σε βαθύτερα νερά για ασφάλεια, οι καρχαρίες-τίγρεις φαίνεται να κάνουν το ακριβώς αντίθετο.

Σύμφωνα με τον καθηγητή θαλάσσιας διατήρησης Phil Doherty από το Πανεπιστήμιο του Exeter, οι καρχαρίες-τίγρεις παραμένουν στην περιοχή του τυφώνα, περιμένοντας να τραφούν με τα νεκρά ή τραυματισμένα ζώα που αφήνει πίσω του.

Το φαινόμενο αυτό καταγράφηκε αναλυτικά κατά τη διάρκεια του τυφώνα Matthew, που έπληξε τις Μπαχάμες τον Οκτώβριο του 2016.

Στην περιοχή Tiger Beach, έναν διάσημο καταδυτικό προορισμό γεμάτο καρχαρίες-τίγρεις, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι τα ζώα όχι μόνο δεν απομακρύνθηκαν από τα ρηχά νερά όταν πέρασε ο τυφώνας κατηγορίας 5, αλλά μετά το πέρασμά του ο αριθμός τους σχεδόν διπλασιάστηκε.

Ο Hammerschlag, που είχε τοποθετήσει ακουστικούς πομπούς στους καρχαρίες για άλλη έρευνα, παραδέχεται ότι εξεπλάγη.

«Πίστευα ότι θα έφευγαν όλοι προς τα βαθιά. Αντί γι’ αυτό, όχι μόνο έμειναν, αλλά την ίδια ημέρα κατέφθασαν ακόμη περισσότεροι», αναφέρει.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο τυφώνας σκότωσε χελώνες, ψάρια, αστακούς, καβούρια και θαλασσοπούλια, δημιουργώντας ένα τεράστιο «τραπέζι» για τους καρχαρίες-τίγρεις.

Γιατί αντέχουν στις ακραίες συνθήκες

Οι καρχαρίες-τίγρεις είναι ψυχρόαιμα ζώα, γεγονός που σημαίνει ότι η θερμοκρασία του σώματός τους εξαρτάται από το περιβάλλον. Συνήθως κινούνται σε υδάτινα στρώματα περίπου 26°C, θερμοκρασία που ευνοεί και τον σχηματισμό τροπικών κυκλώνων.

Μάλιστα, οι έγκυες θηλυκές συχνά επιλέγουν τα ζεστά νερά του Tiger Beach, όπου οι ιδανικές θερμοκρασίες βοηθούν στην ανάπτυξη των εμβρύων. Οι καρχαρίες-τίγρεις έχουν μάθει να εκμεταλλεύονται εποχικά φαινόμενα που προσφέρουν άφθονη τροφή.

Εμφανίζονται κάθε χρόνο την ίδια περίοδο στο νησί Raine της Αυστραλίας, όπου αναπαράγονται οι πράσινες θαλάσσιες χελώνες, αλλά και στα French Frigate Shoals της Χαβάης, όταν τα μικρά άλμπατρος εγκαταλείπουν τις φωλιές τους.

Για να φτάσουν σε αυτούς τους τόπους διανύουν τεράστιες αποστάσεις. Συχνά ταξιδεύουν περισσότερα από 7.500 χιλιόμετρα κάθε χρόνο, ενώ έχει καταγραφεί άτομο που διένυσε συνολικά περίπου 44.000 χιλιόμετρα μέσα σε τρία χρόνια, ολοκληρώνοντας έναν κύκλο γύρω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Οι «καθαριστές» της θάλασσας

Παρότι η εικόνα τους προκαλεί φόβο, οι καρχαρίες-τίγρεις επιτελούν σημαντικό οικολογικό ρόλο.

Προτιμώντας πολλές φορές να τρέφονται με νεκρά ή ετοιμοθάνατα ζώα αντί να κυνηγούν υγιή θηράματα, συμβάλλουν στον καθαρισμό του θαλάσσιου περιβάλλοντος και περιορίζουν την εξάπλωση ασθενειών.

Παράλληλα, ελέγχουν τους πληθυσμούς των θαλάσσιων χελωνών, προστατεύοντας έτσι τα λιβάδια θαλάσσιας ποσειδωνίας, τα οποία αποτελούν πολύτιμο οικοσύστημα για εκατοντάδες άλλα θαλάσσια είδη.

Καθένας έχει τη δική του προσωπικότητα

Η ερευνήτρια Natasha Marosi, από το Πανεπιστήμιο του Exeter και ιδρύτρια του Fiji Shark Lab, υποστηρίζει ότι οι καρχαρίες-τίγρεις διαθέτουν ξεχωριστές προσωπικότητες. Όπως αναφέρει, μια νεαρή θηλυκή που ονομάζεται Tsunami είναι ιδιαίτερα δυναμική και γεμάτη ενέργεια, ενώ μια άλλη, η Jawgina, συνδυάζει ευαισθησία και αποφασιστικότητα.

Παρόμοιες παρατηρήσεις έχουν γίνει και στις Μπαχάμες, όπου δύτες διαπιστώνουν ότι ορισμένοι καρχαρίες είναι ιδιαίτερα τολμηροί, ενώ άλλοι εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί.

Προηγούμενες έρευνες του Hammerschlag δείχνουν, μάλιστα, ότι οι καρχαρίες-τίγρεις αναπτύσσουν πολύπλοκες κοινωνικές σχέσεις και φαίνεται να έχουν ακόμη και «αγαπημένους φίλους».

Παρά τη φήμη τους ως αδίστακτοι θηρευτές, οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν πρόκειται για ανεξέλεγκτες «μηχανές φαγητού». Αντίθετα, αποτελούν κορυφαίους θηρευτές που διατηρούν την ισορροπία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, επηρεάζοντας την κατανομή, τη συμπεριφορά και τους πληθυσμούς πολλών άλλων ειδών.

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Εντυπωσιακό: Έπεσε η στάθμη του Δούναβη και φάνηκαν τα θεμέλια αρχαίας γέφυρας του Μεγάλου Κωνσταντίνου, δείτε φωτογραφίες