Η Nvidia μετά τον Χουάνγκ: Ο Τραμπ, ο Κουκ και τα ερωτήματα που δεν πήραν απάντηση

Ο Τζένσεν Χουάνγκ χρειάστηκε περισσότερες από τρεις δεκαετίες για να μετατρέψει μια εταιρεία γραφικών για βιντεοπαιχνίδια σε βασικό προμηθευτή της παγκόσμιας τεχνητής νοημοσύνης. Για να αρχίσει η δημόσια συζήτηση γύρω από τον διάδοχό του χρειάστηκε μόνο η ανακοίνωση της παραίτησής του. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη ένα όνομα: Τιμ Κουκ.

Η έρευνα για το εάν ο ιδρυτής της Nvidia έγινε στόχος ξένης υπηρεσίας πληροφοριών δεν έχει ολοκληρωθεί. Οι απαντήσεις για το εάν κινδύνευσαν εταιρικά μυστικά ή η αμερικανική εθνική ασφάλεια δεν έχουν δοθεί. Η πολιτική συζήτηση, ωστόσο, έχει περάσει στην επόμενη ημέρα.

Αυτή η διαφορά ταχύτητας αξίζει προσοχής. Ο Χουάνγκ, σύμφωνα με το protothema.gr, αποχωρεί με ανοιχτά ερωτήματα για τη συμπεριφορά του, αλλά και με μια συγκεκριμένη θέση στην αντιπαράθεση ΗΠΑ και Κίνας: ήταν ο ισχυρότερος επιχειρηματικός υποστηρικτής της διατήρησης της πρόσβασης της Nvidia στην κινεζική αγορά. Η αποχώρησή του αφήνει αυτή τη θέση χωρίς τον άνθρωπο που μπορούσε να την υποστηρίζει απευθείας στον Αμερικανό πρόεδρο. Δεν γνωρίζουμε ακόμη τι θα αποδείξει η έρευνα. Μπορούμε, όμως, να παρακολουθήσουμε τι θα αλλάξει όσο εκείνη συνεχίζεται.

Μία «εκκρεμότητα» εθνικής ασφάλειας

Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται η σχέση του Χουάνγκ με πρώην στέλεχος της Megaspeed στη Σιγκαπούρη, την οποία δημοσιεύματα συνδέουν με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών, επικαλούμενα εκτιμήσεις Αμερικανών αξιωματούχων. Το Πεκίνο απορρίπτει τις κατηγορίες. Η Nvidia έχει δηλώσει ότι δεν έχει λόγο να πιστεύει πως παραβιάστηκαν εταιρικά μυστικά ή η εθνική ασφάλεια, ενώ έχει αναθέσει ανεξάρτητη έρευνα. Η απόσταση ανάμεσα στις δύο εικόνες παραμένει μεγάλη. Από τη μία, η πιθανότητα ξένης διείσδυσης στο περιβάλλον ενός από τους σημαντικότερους επιχειρηματίες των ΗΠΑ. Από την άλλη, η απουσία δημόσιου πορίσματος για συγκεκριμένη ζημιά.

Τι ακριβώς εξετάζεται; Πρόσβαση σε σχέδια επεξεργαστών; Εμπορικές πληροφορίες; Παράκαμψη περιορισμών στις εξαγωγές; Δυνατότητα επιρροής στον ίδιο τον επικεφαλής; Οι απαντήσεις έχουν σημασία, επειδή κάθε περίπτωση οδηγεί αλλού. Η απόκτηση τεχνογνωσίας από έναν ανταγωνιστή, η παράνομη μεταφορά εξοπλισμού και η προσωπική έκθεση ενός διευθύνοντος συμβούλου δεν αντιμετωπίζονται με τα ίδια μέτρα. Η παραίτηση απομακρύνει ένα πρόσωπο. Δεν αποσαφηνίζει από μόνη της τι συνέβη στην εταιρεία. Υπάρχει, ασφαλώς, και η δεύτερη καταγγελλόμενη σχέση, με στέλεχος που αναφερόταν απευθείας στον Χουάνγκ. Αυτή δημιουργεί αυτοτελή ζητήματα εταιρικής διακυβέρνησης και εμπιστοσύνης. Θα μπορούσε να έχει βαρύνει καθοριστικά στην αποχώρησή του, ακόμη και χωρίς την υπόθεση κατασκοπείας. Ακριβώς γι’ αυτό έχει σημασία τι θα επικαλεστούν από εδώ και πέρα όσοι ζητούν αλλαγές στην πολιτική της Nvidia: τα ευρήματα μιας έρευνας ή το πολιτικό βάρος των υποψιών που προηγήθηκαν;

Ο ιδρυτής φεύγει, η αντιπαράθεση έρχεται...

Ο Χουάνγκ υποστήριζε την εμπορική παρουσία στην Κίνα. Στην Ουάσιγκτον, αντιθέτως, ισχυρές φωνές θεωρούν ότι η πρόσβαση του Πεκίνου σε προηγμένους αμερικανικούς επεξεργαστές πρέπει να περιοριστεί περισσότερο. Η σύγκρουση αυτή προϋπήρχε των αποκαλύψεων για την προσωπική του ζωή. Τώρα συνεχίζεται χωρίς εκείνον στην ηγεσία της Nvidia. Εδώ βρίσκεται ένα ερώτημα που μπορεί να απαντηθεί με στοιχεία: θα ακολουθήσει την αλλαγή προσώπου και αλλαγή πολιτικής; Θα επιδιώξει η νέα διοίκηση την ίδια πρόσβαση στην κινεζική αγορά; Θα διαθέτει την ίδια δυνατότητα να διαπραγματεύεται εξαιρέσεις και άδειες ή θα θεωρήσει ότι, ύστερα από αυτή την κρίση, το κόστος μιας σύγκρουσης με την Ουάσιγκτον είναι υπερβολικό;

Δεν υπάρχουν δημόσια στοιχεία αμερικανικής παγίδευσης του Χουάνγκ. Η πολιτική αξιοποίηση της αποχώρησής του είναι διαφορετικό ζήτημα και θα κριθεί από τις αποφάσεις που θα ακολουθήσουν. Το ποιος ωφελείται από μια εξέλιξη δεν αποδεικνύει ποιος την προκάλεσε. Μένει, παράλληλα, το ερώτημα της κυβερνητικής γνώσης. Εάν οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν σοβαρές πληροφορίες, ποιοι ενημερώθηκαν και πότε; Πώς αξιολογήθηκαν αυτές οι πληροφορίες όταν λαμβάνονταν αποφάσεις για τις εξαγωγές; Οι σχετικές ερωτήσεις έχουν ήδη τεθεί από μέλη του Κογκρέσου. Μια έρευνα που θα εξηγούσε μόνο τη συμπεριφορά του Χουάνγκ, αφήνοντας εκτός τις αποφάσεις όσων γνώριζαν, θα έδινε μέρος της εικόνας.

Η προεδρική πρόταση...

Ο Τραμπ δεν περίμενε την ολοκλήρωση της διαδικασίας διαδοχής για να εκφράσει την προτίμησή του. Πρότεινε τον Τιμ Κουκ, επαινώντας ταυτόχρονα τον Χουάνγκ: «Ένας θρύλος αντικαθιστά έναν θρύλο». Η διατύπωση έχει ενδιαφέρον και για όσα περιλαμβάνει και για όσα αφήνει έξω. Ο πρόεδρος δεν παρουσίασε τον αποχωρούντα ως απειλή για την αμερικανική ασφάλεια. Τον χαρακτήρισε επιτυχημένο και στράφηκε αμέσως στο πρόσωπο που θα ήθελε να τον διαδεχθεί. Δεν έχει δημοσιοποιηθεί συμφωνία με τον Κουκ, ούτε ένδειξη ότι η Nvidia έχει υιοθετήσει την πρόταση. Την εταιρεία διοικεί προσωρινά η Κολέτ Κρες. Η επιλογή μόνιμου επικεφαλής παραμένει αρμοδιότητα του διοικητικού συμβουλίου. Ωστόσο, η προεδρική προτίμηση έχει πλέον καταγραφεί πριν ολοκληρωθεί η αναζήτηση. Και αφορά μια εταιρεία της οποίας σημαντικές εμπορικές επιλογές εξαρτώνται από κυβερνητικές άδειες. Ο Κουκ, που παρέδωσε τον Σεπτέμβριο τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Apple και παραμένει εκτελεστικός πρόεδρός της, προσφέρει ένα αναγνωρίσιμο όνομα και εμπειρία στη διοίκηση μιας παγκόσμιας τεχνολογικής επιχείρησης. Το εάν ενδιαφέρεται ή θεωρείται κατάλληλος από τη Nvidia μένει να φανεί. Μέχρι τότε, το ερώτημα αφορά και τον Τραμπ: εξέφρασε απλώς μια προσωπική προτίμηση ή θα επιδιώξει να της δώσει συνέχεια; Η απάντηση θα δείξει πόσο κοντά σκοπεύει να σταθεί ο Λευκός Οίκος στη νέα διοίκηση.

Τι αντέχει η αμερικανική τεχνητή νοημοσύνη

Η αποχώρηση του Χουάνγκ δεν διακόπτει τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων ούτε ακυρώνει τα προϊόντα που έχουν ήδη σχεδιαστεί. Η τεχνογνωσία της Nvidia βρίσκεται σε χιλιάδες εργαζομένους, σε λογισμικό, σε υποδομές και σε σχέσεις που έχουν οικοδομηθεί επί χρόνια. Η αλλαγή στην κορυφή δοκιμάζει, όμως, τον συντονισμό όλων αυτών. Ο Χουάνγκ συνέδεε την τεχνολογική κατεύθυνση με τις επενδύσεις, τις παραγγελίες και την πολιτική διαπραγμάτευση. Η νέα διοίκηση πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να διατηρήσει αυτή τη λειτουργία ενώ η εταιρεία ερευνάται και οι πελάτες της σχεδιάζουν τις επόμενες μεγάλες δαπάνες τους. Αν προκύψει πραγματική παραβίαση εθνικής ασφάλειας, το εύρος της θα καθορίσει τις συνέπειες. Αυστηρότεροι έλεγχοι, αλλαγές στις άδειες ή πρόσθετοι περιορισμοί είναι πιθανά ενδεχόμενα, όχι ήδη ειλημμένες αποφάσεις. Αν δεν προκύψει, θα έχει σημασία ποιες αλλαγές θα έχουν στο μεταξύ παγιωθεί. Η ολοκλήρωση μιας έρευνας και η επιστροφή μιας εταιρείας στην προηγούμενη πολιτική της δεν είναι κατ’ ανάγκην η ίδια διαδικασία.

Η Ταϊβάν παραμένει στη θέση της

Όποιος και αν διαδεχθεί τον Χουάνγκ θα βρει μπροστά του μια εξάρτηση που δεν αλλάζει με την ηγεσία: την Ταϊβάν. Η TSMC και ένα ευρύ δίκτυο ταϊβανέζικων επιχειρήσεων συμμετέχουν στην κατασκευή, τη συσκευασία, τις δοκιμές και τη συναρμολόγηση της υποδομής πάνω στην οποία στηρίζεται η Nvidia. Οι σχέσεις του Χουάνγκ με αυτό το δίκτυο αποτελούσαν σημαντικό μέρος της δουλειάς του. Η συνέχισή τους είναι μία από τις άμεσες υποχρεώσεις της νέας διοίκησης.

Η παραγωγή της Blackwell στην Αριζόνα ενισχύει την αμερικανική βάση, χωρίς να καταργεί την ασιατική αλυσίδα. Ένα σοβαρό επεισόδιο γύρω από την Ταϊβάν θα δοκίμαζε την πραγματική διαθεσιμότητα εξοπλισμού, ανεξάρτητα από το ποιος υπογράφει ως διευθύνων σύμβουλος. Σε αυτό το περιβάλλον ακούστηκε η σημερινή δήλωση του Σι Τζινπίνγκ ότι η «επανένωση» θα πραγματοποιηθεί. Η ομιλία έγινε σε επετειακή εκδήλωση για τον Σουν Γιατ-σεν, επανέλαβε πάγιες κινεζικές θέσεις και αναφέρθηκε στην ειρηνική οδό. Δεν υπάρχει τεκμηριωμένη σύνδεσή της με την παραίτηση Χουάνγκ. Η σημασία της βρίσκεται στη σταθερότητα της κινεζικής διεκδίκησης. Ενώ στην Ουάσιγκτον συζητούν ποιος πρέπει να διοικήσει τον σημαντικότερο προμηθευτή της τεχνητής νοημοσύνης, το Πεκίνο επαναλαμβάνει τη θέση του για τον τόπο όπου κατασκευάζεται κρίσιμο μέρος αυτής της τεχνολογίας. Ο Χουάνγκ φεύγει. Οι εξαρτήσεις που διαχειριζόταν παραμένουν. Οι επόμενες ενδείξεις θα είναι συγκεκριμένες: ποιος θα τον διαδεχθεί, ποια πρόσβαση θα έχει στην Ουάσιγκτον, τι θα αλλάξει στις πωλήσεις προς την Κίνα και πόσο αναλυτικά θα δημοσιοποιηθούν τα ευρήματα της έρευνας. Μέχρι τότε, η Nvidia έχει αλλάξει ηγεσία. Το εάν αλλάζει και το περιθώριό της να αποφασίζει για το μέλλον της είναι ακόμη ανοιχτό.

Nvidia: Παραιτήθηκε ο Τζένσεν Χουάνγκ από τη θέση του CEO μετά το σκάνδαλο για εξωσυζυγικές σχέσεις

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Ουάσινγκτον: Γιατρός με διαμέρισμα 1,1 εκατ. ευρώ ο δράστης των πυροβολισμών – Μία διαμάχη για τη μούχλα η αιτία του φονικού